Ces dernières années, une idée simple mais puissante s'est glissée dans le débat culturel : Nous avons regardé des tableauxMais nous ne regardons presque jamais les plantes qui y apparaissent.Ce manque d'attention, surnommé « cécité végétale », est devenu le point de départ d'une exposition itinérante en Espagne qui propose une manière différente d'explorer l'histoire de l'art.
intitulée « La botanique dans l'art. Les plantes dans les collections du musée du Prado »Une exposition itinérante, organisée par la Fondation La Caixa et le Musée du Prado, montre comment les fleurs, les arbres, les fruits et les arbustes ne sont pas qu'un joli décor, mais de véritables protagonistes symboliques, narratifs et sensoriels au sein de plus de cinquante œuvres allant de l'Antiquité classique au début du XXe siècle.
Une exposition itinérante qui révèle le jardin caché du Prado
L'exposition, organisée par le jardinier, paysagiste et chercheur en botanique Eduardo Barbá, a été présenté en avant-première dans le CaixaForum GéroneL'exposition est visible jusqu'au 23 août, puis sera présentée dans différents centres CaixaForum en Espagne. Ce projet itinérant sera amené à s'installer dans d'autres lieux au cours des prochaines années. Lleida, Tarragone, Saragosse, Séville et Valenceavec des séjours de plusieurs mois dans chaque lieu, permettant à un large public d'appréhender cette perspective botanique sur l'art européen.
Dans les chambres, le visiteur rencontre 53 œuvres du musée national du Pradoqui couvrent une très large période : d’une sculpture de l’époque romaine (Ier siècle) à des peintures du début du XXe siècle, comme un paysage de Cuenca de 1910. Il ne s’agit pas seulement de toiles : elles coexistent peinture sur panneau, cuivre et toile, sculptures botaniquespièces en porcelaine et en arts décoratifsNombre d'entre elles ont été peu vues jusqu'à présent, et certaines n'ont même pas été exposées depuis longtemps.
Beaucoup de ces pièces proviennent de Entrepôts du Prado et a fait l'objet d'une restauration intensive spécialement pour l'exposition. Selon les organisateurs, environ 90 % des tableaux exposés À Gérone, elles ont été restaurées afin de retrouver les couleurs, les détails et les nuances botaniques que le passage du temps avait estompés.
Un conte européen de fleurs, de fruits et de symboles
Cette sélection propose un voyage à travers différentes traditions picturales européennes, toutes unies par un fil conducteur commun : la présence d'éléments végétaux à signification symbolique ou narrativeLes visiteurs pourront découvrir des exemples représentatifs de l'école espagnole, avec une attention particulière portée à la collection du début du XXe siècle, ainsi que d'autres œuvres. Flamand, nord-européen, italien et français.
Parmi les noms les plus connus figurent des artistes tels que Anton van Dyck, Jan Brueghel l'Ancien ou Nicolas PoussinCes œuvres rappellent la peinture flamande et la peinture classique française du XVIIe siècle. Mais le commissaire d'exposition souhaitait également inclure des œuvres d'artistes moins connus, anonymes ou récemment attribués, afin de montrer comment la botanique imprègne aussi bien les grands artistes que les œuvres moins médiatisées.
Un exemple frappant est fourni par un scène de sorcellerie attribué au flamenco David Teniers le Jeunedont l'attribution a été confirmée lors des travaux de restauration précédant l'exposition. Ce tableau, qui était prêté au musée-maison Lope de Vega à Madrid, comprend une représentation de sautUne plante aux effets sédatifs renforce l'atmosphère nocturne et ambiguë de la scène. Une fois l'exposition terminée, l'œuvre pourrait intégrer la collection permanente du Prado.
Les pièces ne sont pas présentées selon un ordre précis. chronologie stricteAu lieu d'un parcours linéaire, l'exposition propose des rapprochements et des dialogues entre des œuvres de périodes très différentes qui partagent des espèces végétales ou des significations symboliques. Elle invite ainsi les visiteurs à appréhender les plantes comme un langage traversant des siècles de création artistique.
Quatre sections pour comprendre comment les plantes s'expriment à travers la peinture
Pour lutter contre cette cécité végétale qui, selon Eduardo Barba, domine la vision actuelle des paysages et des collections muséales, l'exposition est organisée en quatre grands domaines thématiques qui explorent différentes manières d'intégrer la botanique à l'art.
La première section, intitulée « Des plantes qui racontent des histoires »Elle rassemble des œuvres où les éléments végétaux sont essentiels à l'interprétation de la scène. Un exemple notable est la statue du dieu grec du sommeil. Hypnos, représenté par un bouquet de fruits Pavot à opium (Papaver somniferum)L'opium, célèbre pour ses propriétés sédatives, est extrait de ce pavot, ce qui souligne l'idée de sommeil éternel associée à la mort.
Dans une autre pièce, le visiteur découvre une sculpture de ce même dieu du sommeil, réalisée à partir d'un torse de Ier siècle et achevé au XVIe siècleà côté d'un portrait d'un jeune homme par le peintre Jan Roos, daté du premier tiers du XVIIe siècle. Le motif principal est le coquelicot, mais la peinture à l'huile de Roos intègre également d'autres symboles funéraires : châtaignes, grenades, œillets et la figure du dieu Mercure pointant vers le ciel, ce qui laisse penser qu'il pourrait s'agir d'un portrait posthume.
La deuxième zone, présentée sous le titre «Le Prado est un jardin»Il se concentre sur les scènes de jardin et les métiers qui les entretiennent. Par exemple, il présente des moines qui choisissent des bulbes pour la plantation ou la déesse romaine Flore Préserver la santé des espaces verts. Ici, le musée est conçu comme un vaste jardin symbolique où se croisent mythologie, travail agricole et contemplation.
La troisième section, « L'amour des plantes »Elle explore les aspects plus sensoriels et matériels de la botanique. Elle met en lumière les plantes appréciées par l'odorat ou le goût, dont beaucoup sont originaires de territoires lointains pour le public européen de l'époque, comme le lotus (Nelumbo nucifera) ou l' taro (Colocasia esculenta)Ces deux espèces sont comestibles. Ces œuvres évoquent le voyage, le commerce et la curiosité scientifique, tout en faisant ressurgir des souvenirs de saveurs et d'arômes.
La dernière zone, intitulée « Les émotions dans le paysage »Il réunit des paysages où la végétation contribue à créer des ambiances. Les visiteurs circulent entre différentes scènes de calme, tempête, sentiment d'enfermement ou d'exotismeoù le choix des arbres, des arbustes et des textures végétales est crucial pour créer une atmosphère particulière.
Symboles, religiosité et vie quotidienne à travers les fleurs et les fruits
L'un des principaux apports de l'exposition est de montrer, à l'aide d'exemples très concrets, comment Chaque plante peut avoir des significations complexes, voire contradictoires.Selon le contexte. Dans le travail La Vierge à l'Enfant, saint Jean et les anges (1536), à partir de Lucas Cranach l'AncienUne grappe de raisin apparaît, associée à la future passion du Christ : elle symbolise l'acceptation du sacrifice que Jésus assumera dans sa vie adulte.
Un siècle plus tard, d'autres artistes européens se sont tournés vers la flore pour aborder des thèmes aussi divers que l'amour et la nature éphémère de l'existence. Dans le portrait de la Infante Maria Antonia Fernanda de Borbón, Peint par Jacopo AmigoniL'œillet que la protagoniste tient à la main fait allusion à idée de l'amourCependant, ce même type de fleur, placée dans un vase à côté d'un crâne dans l'œuvre Vanitas du français Jacques Linard, devient un symbole de La mort et la brièveté de la vieL'exposition nous invite à nous concentrer sur ces variations et à abandonner l'idée que les fleurs ne sont qu'un élément décoratif.
À l'extrémité la plus courante du spectre, le végétation urbaine ou rurale Elle est également chargée de sens. La peinture à l'huile Les vergers (Cuenca), peint en 1910 par Aureliano de BerueteElle utilise les teintes verdâtres des vergers pour renforcer l'image austère et sobre de la ville castillane. Sans la présence insistante de ces tons verts et l'organisation des cultures, le caractère du paysage serait tout autre.
Le fil conducteur, tel que résumé par son conservateur, est la conviction que « Il n'y a pas de coïncidences dans l'art. »Un chardon, du lierre, un agrume exotique, un figuier de Barbarie ou une simple feuille d'arbre deviennent porteurs de récits religieux, mythologiques, politiques ou émotionnels. Les plantes, souligne Barba, racontent l'histoire des migrations des espèces, les coutumes sociales et même l'anthropologie de chaque époque.
Une expérience sensorielle : stations olfactives, photographies botaniques et paysages sonores
La proposition ne se limite pas à un simple étiquetage des plantes avec des panneaux conventionnels. L'un des objectifs de l'exposition est de permettre au visiteur de découvrir le site web de l'exposition. Reconnecter la vision d'une espèce à son odeur, à sa texture et à sa présence réelle.Pour ce faire, la visite est enrichie de diverses ressources sensorielles qui transforment la visite en une expérience plus immersive.
Elles ont été installées dans toutes les pièces cinq stations olfactives qui permettent aux visiteurs de sentir des arômes inspirés des espèces présentes dans les œuvres exposées. Le public peut, par exemple, s'approcher du parfum de figuier (Ficus carica) ou le parfum d'un Rose de mai (Rosa × centifolia)Activer une mémoire olfactive qui se mêle à la contemplation des tableaux. L’idée est simple : si la vue du jasmin sur une toile nous rappelle son parfum, pourquoi ne pas le rendre explicite dans l’espace d’exposition ?
De nombreuses œuvres sont exposées à côté. photographies des plantes dans leur état naturel, créé par l'artiste Paula CodoñerCes images permettent une comparaison directe entre l'espèce réelle et son interprétation artistique, dans un jeu de « cherche et trouve » particulièrement attrayant pour les enfants. Cette activité les encourage à repérer la plante dissimulée dans le tableau, aiguisant ainsi leur sens de l'observation.
La clôture du parcours a également été conçue comme une expérience sensorielle. Dans la dernière salle, une œuvre unique est exposée, centrée sur… jardin, accompagné d'une pièce sonore basée sur sons réels d'un espace de jardinLe murmure d'une fontaine, le chant des merles et des moineaux, le bourdonnement d'un bourdon qui traverse les lieux. Tout cela crée une atmosphère immersive qui offre un doux adieu à l'exposition.
Du musée au papier : un catalogue pour suivre le parcours des plantes dans l'art
Conscients que tout le monde ne pourra pas se rendre sur les différents sites du CaixaForum, les organisateurs ont publié un catalogue reproduisant le parcours de l'expositionCe volume ne se contente pas de compiler des images des œuvres, mais comprend également des textes qui les décrivent. histoires botaniques de chaque pièce, accompagnées de photographies des espèces végétales ainsi que des peintures, sculptures et objets décoratifs.
Le livre comprend également un Article consacré à l'histoire de la photographie botanique, signé par Beatriz Sánchez Torija, membre du département des dessins, estampes et photographies du musée du Prado. Ce texte contextualise la documentation de la flore par la photographie depuis ses débuts et explique comment l'image photographique a également influencé la représentation des plantes dans d'autres disciplines artistiques.
Le catalogue se veut un outil utile tant pour ceux qui visitent l'exposition et souhaitent approfondir les détails présentés dans la galerie que pour ceux qui s'intéressent à la relation entre art, science et nature sans pouvoir voyager. D'une certaine manière, cela permet de prolonger chez soi la promenade parmi les tableaux et les jardins que propose le projet d'exposition.
Le musée du Prado et la fondation La Caixa soulignent tous deux que cette œuvre est le fruit de collaboration de nombreuses équipes techniques et de restaurationL'atelier de restauration du musée a joué un rôle central dans la restitution de l'aspect originel de nombreuses œuvres, qui révèlent désormais des détails végétaux auparavant presque invisibles. Le directeur du Prado, Miguel Falomir, a publiquement soutenu l'engagement envers cette ligne de recherche, qui vient s'ajouter à d'autres itinéraires thématiques développés dans la galerie d'art ces dernières années.
Eduardo Barba avait lui-même déjà organisé une exposition au Prado. itinéraire botanique au sein des collections permanentesL'exposition précédente, qui consistait à localiser des plantes importantes dans différentes salles, développe désormais cette approche dans un format plus concentré et pédagogique, présentant au grand public une discipline qui passe souvent au second plan face aux grands récits historiques ou religieux.
À travers ce circuit itinérant à Gérone et dans d'autres villes comme Tarragone, Lleida, Saragosse, Séville et Valence, le projet démontre que Observez calmement les plantes représentées dans les tableaux. Elle transforme notre perception des scènes, des personnages et des paysages. Ce qui, au premier abord, semblait une simple décoration florale, devient, à y regarder de plus près, une clé pour déchiffrer les messages, les ambiances et les références culturelles que les artistes européens ont tissés dans leurs œuvres au fil des siècles.
