Dans les sommets froids de l'est d'Antioquia, le Sonsón Moor ajoute une nouvelle espèce à son inventaire biologique : Pleurothallis maitamae. Cette orchidée, confirmée comme endémique au DRMI Páramo de Vida Maitamá – Sonsón, apparaît comme un emblème de la richesse naturelle qu'abrite cet écosystème stratégique de la région de Cornare.
L'espèce a été définie et présentée à la communauté scientifique dans la revue Phytotaxons, dans une œuvre qui relie science citoyenne et étude botanique spécialiséeLe nom honore le chef Maitamá, chef historique du canyon de la rivière Arma, en reconnaissance de la mémoire culturelle des Andes centrales.
Une découverte née en 2019
Le point de départ était un disque réalisé par étudiants sur NaturaLista Colombia lors d'une randonnée sur l'une des collines du complexe de páramos de Sonsón. Les photographies, examinées par des spécialistes internationaux, ont suscité des inquiétudes : il s'agissait d'une plante jamais décrite auparavant.
À partir de cet avis, une équipe de travail composée de botanistes a été consolidée. Yudy Gallego Franco, David Sánchez Gómez et Mark Wilson (référence mondiale chez les Pleurothallidinae), qui a réalisé la comparaison, la diagnose et la description formelle de la nouvelle espèce.
Caractéristiques et environnement
De taille moyenne, cette orchidée se distingue par sa fleurs crème tachetées de violet foncé, des pétales à courbure marquée en S et un labelle trilobé dont les lobes latéraux ressemblent à de petites cornes. Ces caractéristiques le différencient des taxons apparentés au sein du complexe. P. crocodiliceps.
- Pétales avec une silhouette en « S ».
- Coloration crème avec des taches violet foncé.
- Lèvre trilobée avec lobes latéraux en forme de corne.
- Taille intermédiaire au sein du groupe Pleurothallidinae.
Son habitat est situé entre 2.600 et 3.300 mètres d'altitude, à la frontière entre la haute forêt andine et le subpáramo. Dans ces zones, l'humidité, le brouillard et la structure de la végétation créent des conditions idéales pour leur développement.
Des analyses morphologiques minutieuses des feuilles, des sépales, des pétales et du labelle ont permis d'isoler des éléments diagnostiques et soutenir son statut de nouvelle espèce pour la science, en le séparant clairement des espèces apparentées.
Conservation, menaces et participation citoyenne
Même si pousse dans une zone protégée (DRMI Páramo de Vida Maitamá – Sonsón), sa répartition connue est très restreinte. Selon les critères de l'UICN, son évaluation préliminaire le classe comme Déficience des données (DD), ce qui nécessite une surveillance plus poussée pour estimer la taille de la population, les tendances et les pressions.
Parmi les risques identifiés figurent le tourisme incontrôlé, les incendies de forêt et la propagation d'espèces invasives. Cornare a annoncé le renforcement des mesures visant à prévenir les menaces et renforcer les processus de recherche et d'éducation environnementales avec le soutien des communautés voisines.
L'autorité environnementale vous invite à continuer de signaler les observations de la flore et de la faune sur des plateformes ouvertes telles que Naturaliste et rappelez-vous que, comme il s’agit d’une nouvelle espèce à distribution limitée, elle ne doit pas être extraite ou vendue.
Toute personne souhaitant approfondir le diagnostic, les illustrations et les détails techniques peut consulter le article scientifique en libre accès disponible en ligne : voir le document.
La découverte de Pleurothallis maitamae Cela confirme que les landes andines abritent encore des espèces inconnues et souligne l’importance de combiner l’observation communautaire avec la rigueur académique pour protéger un patrimoine naturel unique.
